Ogrzewanie elektryczne kojarzy się większości z nas z farelką czy w razie konieczności elektrycznym olejowym kaloryferem. Włączamy go, gdy jest nam zimno i czekamy aż w pokoju zrobi się cieplej. A potem obserwujemy z zaskoczeniem rachunki za energię elektryczną.
Jeżeli już ogrzewanie elektryczne jest tylko używane w okresach przejściowych, czy jako dodatkowe źródło ciepła dla wypełnienia centralnego ogrzewania czy np. kominka, wówczas wydatki na energię nie są mocno dokuczliwe. Inna sprawa, gdy piec grzewczy na prąd służy nam przez całą zimę. Posiadamy do wyboru…marznąć lub płacić.
Sytuacja się nieco zmienia, gdy masz dwutaryfowy licznik, wówczas możesz włączać piec w nocnej taryfie. Jeśli jest to dla niezbyt komfortowe (komu chciałoby się wstawać w niedzielę o 6. rano tylko po to, aby wyłączyć piec?), możesz nabyć automat, który zrobi to sam. Wtedy zużywasz tani prąd a ciepło masz…w nocy i poprzez wiele godzin w południe.
Krok w przód w oszczędzaniu to tzw. piec akumulacyjny. Jest wielki i ciężki, bo składa się przede wszystkim z ciężkiego wkładu magazynującego (akumulującego) ciepło. Zasilany nocną taryfą nagrzewa się a następnie oddaje ciepło poprzez resztę dnia. Dzięki temu ciepło jest przez cały dzień, a energia zużywa się wyłącznie w nocy. To zalety, ale są również i wady. Podstawowa to strasznie długi okres czasu rozgrzewania. Jeżeli przyjedziesz do wyziębionego mieszkania po powiedzmy tygodniowym urlopie i marzyć będziesz jedynie o tym, żeby się rozgrzać, pozostanie Ci tylko zrobić gorącą herbatę, bo piec akumulacyjny będzie rozgrzewać się poprzez kilka godzin. I to w sytuacji, gdy go włączysz w taryfie dziennej, mniej więcej dwa razy droższej niż nocna. W przeciwnym wypadku przyjdzie Wszyscy jeszcze czekać aż zacznie się taryfa nocna i w sumie ciepło będziesz posiadać dopiero natępnego dnia rano.
Następnym etapem ewolucji są tzw. piece akumulacyjne z rozładowaniem dynamicznym. łatwy piec akumulacyjny oddaje ciepło stopniowo, gdy przepływa przezeń powietrze. Piec z rozładowaniem dynamicznym wyposażony jest w wentylator, który wymusza wymianę powietrza i oddaje ciepło w momencie, w którym jest ono potrzebne.
Ogrzewanie elektryczne prostym grzejnikiem jest bez wątpienia najdroższe. Ogrzewanie akumulacyjne jest znacznie tańsze, może być tańsze od olejowego a w sytuacji droższych dostawców gazu — od gazowego.
Ogrzewanie podłogowe w znaczącej liczbie sytuacji polega na zamontowaniu elektrycznych elementów grzejnych. Ten metodę ogrzewania wyklucza użycie pieców akumulacyjnych. Jeżeli podłodze umiejscowione zostaną przewody grzewcze, przez które będzie płynąć woda z zasobnika ciepła ogrzewanego elektrycznie, będzie to czymś w stylu centralnego ogrzewania z kotłem akumulacyjnym.